近幾年來，數控鉆孔設備的制造及使用已有很大的發展。為適應數控鉆孔設備加工精度高、加工效率高、加工工序集中及零件的裝夾次數少等要求，數控鉆設備對所用的刀具有許多性能上的要求，只有達到這些要求才能使數控機床真正發揮起作用。數控鉆孔設備上所使用刀具應具有以下特點。
(1)刀具有很高的切削效率
由于所使用的機床設備昂貴，所以要提高加工效率。機床向高速、高剛度和大功率等方向發展，所以現代刀具必須具有能夠承受高速切削和強力切削的性能。一些發達工業國家在數控機床上使用涂層硬質合金刀具、超硬刀具和陶瓷刀具所占的比例不斷增加。據報道，在美國數控機床上陶瓷刀具應用的比例已達20%，涂層硬質合金刀具已達40%。現在輔助工時因自動化而大大減少。刀具切削效率的提高，將使產量直接提高并明顯降低成本，因此在數控加工中應盡量使用優質高效刀具。
(2)數控刀具有高的精度和重復定位精度
現在，高精密加工中心的加工精度可以達到3~5m，因此刀具的精度、剛度和重復定位精度必須和這樣高的加工精度相適應。另外，刀具的刀柄與快換夾頭間或與機床錐孔間的連接部分有高的制造、定位精度。所加工的零件日益復雜和精密，這就要求刀具必須具備較高的形狀精度，對數控機床上所用的整體式刀具也提出了較高的精度要求。有些立銑刀其徑向尺寸精度高達51m，以滿足精密零件的加工需要。
(3)刀具有很高的可靠性和耐用度
在數控鉆孔設備上為了保證產品質量，對刀具實行強迫換刀或由數控系統對刀具壽命進行管理，所以刀具工作的可靠性提高為選擇刀具的關鍵指標。為滿足數控加工及對難加工材料加工的要求，數控鉆孔設備上所用刀具的材料應具有高的切削性能和很好的刀具耐用度，不但其切削性能要好，而且一定要性能穩定，同一批刀具在切削性能和刀具壽命方面不得有較大差異，以免在無人看管的情況下，因刀具先期磨損和破損造成加工工件的大量報廢甚至損壞機床。
(4)可實現刀具尺寸的預調和快速換刀合夏刀具結構應能預調尺寸，以達到很高的重復定位精度。如果數控鉆孔設備采用人工換刀，則使用快換夾頭。對于有刀庫的加工中心，則實現自動換刀。
(5)具有一個比較完善的工具系統及刀具管理系統
模塊化工具系統能更好地適應多品種零件的生產，且有利于工具的生產、使用和管理，能有效地減少使用廠的工具儲備。配備完善的、先進的工具系統是用好數控機床的重要一環。
加工中心和柔性制造系統出現后，刀具管理相當復雜，刀具數量多，要對全部刀具進行自動識別，記錄其規格尺寸、存放位置、已切削時間和剩余切削時間等數據，還需要管理刀具的更換、運送，刀具的刃磨和尺寸預調等。
(6)應有刀具在線監控及尺寸補償系統面
其作用是解決刀具損壞時能及時判斷、識別并補償，防止工件出現廢品和意外事故。
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